135億年の旅を読み解く「赤方偏移」ガイド：宇宙のタイムマシン「z」の秘密

1. はじめに：遠い宇宙からの「赤い手紙」

夜空の星々の光は、今この瞬間に放たれたものではありません。何万年、何億年という歳月をかけて届いた「過去からのメッセージ」です。遠くの銀河から届く光は、一様に「赤っぽく」変化しています。なぜ、宇宙からのメッセージは赤くなってしまうのでしょうか？

2. 救急車のサイレンと光の不思議（ドップラー効果）

救急車が通り過ぎるときの音の変化（ドップラー効果）を思い出してください。音の波が引き伸ばされると「低い音」になります。光も同様に、波が引き伸ばされると、私たちの目には「赤い色」として映るのです。

3. 宇宙が膨張すると光はどうなる？（宇宙論的赤方偏移）

これと同じことが、膨張する宇宙でも起きています。宇宙そのものが広がっているため、そこを旅する光の波長も引き伸ばされます。これが「宇宙論的赤方偏移」です。

4. タイムマシンの目盛り「z」

天文学者は、この光の伸び具合を「z（赤方偏移）」という数字で表します。

• z = 0： 現在、私たちのすぐそば。
• z = 1： 波長が2倍に伸びた光。
• z = 14： 波長が15倍以上に伸びた、遥か遠い過去の光。

5. 最新の発見が教えてくれること：MoM-z14の正体